Os jogos que me ensinaram a construir

Os jogos que me ensinaram a construir nunca foram ruído de fundo na minha vida. Eles foram alguns dos primeiros lugares onde a tecnologia pareceu viva.

Muito antes de eu conhecer a linguagem de roadmaps de produtos, plataformas ou experiência do usuário, eu entendia de níveis, restrições, ciclos de feedback e progressão. Um jogo lhe dava um mundo, um conjunto de regras e um desafio simples: aprender o sistema o suficientemente bem para avançar.

Essa ideia ficou comigo. Ela me acompanhou desde o computador da família que desmontei aos sete anos, passando pelas empresas que ajudei a construir, até o trabalho que estou fazendo agora.

Os primeiros mundos que eu quis entender

Eu já escrevi antes sobre desmontar o computador da minha família quando eu tinha sete anos. Eu queria saber o que havia dentro dele. Eu queria entender como algo tão comum por fora podia conter tanta possibilidade.

Os jogos faziam aquela máquina parecer menos um objeto e mais um portal. De repente, o computador tinha movimento, consequência, personalidade, som e emoção. Ele podia surpreender você. Podia frustrar você. Podia mantê-lo acordado porque você estava convencido de que a próxima tentativa seria diferente.

A maioria das pessoas estava simplesmente jogando. Eu estava jogando, mas também estava observando o sistema. Por que um movimento parecia melhor do que outro? Por que uma fase difícil fazia você querer tentar de novo em vez de desistir? Como alguns pixels, uma trilha sonora e um conjunto de regras podiam criar um mundo que parecia real?

Eu ainda não tinha vocabulário para nada disso. Só sabia que queria entendê-lo.

Eu costumava passar horas jogando videogame. Hoje em dia, raramente tenho tempo para pegar em um controle. Mas mesmo quando não estou jogando, a forma como os jogos me ensinaram a pensar—observar o sistema, aprender o padrão, tentar novamente—ainda aparece na maneira como construo.

Fracasso, sem a finalidade

Uma das coisas mais importantes que os jogos me ensinaram foi que o fracasso não precisava ser definitivo.

Você poderia errar o salto, perder a corrida, escolher o caminho errado ou correr diretamente para o chefe antes de entender seu padrão. A tela reiniciava, mas você não. Você voltava com informação. Você ajustava seu tempo. Você percebia o que havia deixado passar.

Ainda é assim que eu penso sobre construção.

Um produto que não funciona na primeira vez não é prova de que a ideia está errada. Uma temporada difícil não apaga o progresso que veio antes dela. Uma restrição pode ser frustrante, mas também pode forçar a clareza. A verdadeira pergunta é se você está disposto a aprender o nível em que está.

Quando os jogos se tornaram parte do trabalho

Os jogos acabaram passando de algo que eu adorava para algo que moldou minha vida profissional. Um dos meus primeiros empreendimentos envolveu jogos para celular. Mais tarde, na Samsung, Twitch, Meta, Snap e Amazon, conheci diferentes facetas de um mesmo sistema mais amplo: hardware, criadores, comunidades, identidade, narrativa, distribuição e comércio.

O Twitch tornou impossível ignorar o poder cultural dos jogos. Um jogo nunca foi apenas o software na tela. Era o criador que o tornava divertido, a comunidade que desenvolvia sua própria linguagem em torno dele e os milhões de pessoas que se reuniam porque queriam viver uma experiência em conjunto.

Isso mudou a minha forma de pensar sobre tecnologia. Os produtos mais fortes fazem mais do que desempenhar uma função. Eles dão às pessoas um papel. Eles criam participação, não apenas consumo.

Essa lição agora vive no trabalho que estou construindo em SPREEAI. A moda, assim como os jogos, é pessoal e expressiva. A tecnologia importa, mas a sensação de autonomia importa mais. As pessoas querem se ver dentro da experiência.

Uma biografia que você pode jogar

É por isso que eu queria que esta história fosse jogável.

John Imah: Modo de construção transforma nove capítulos da minha vida em um jogo de plataforma retrô. O primeiro mundo começa com o computador que desmontei aos sete anos. A partir daí, os cenários percorrem os primeiros anos da startup: Samsung, Twitch, Meta, Snap, Amazon, SPREEAI e o que estou construindo a seguir.

Os mundos, inimigos e chefes são extraídos dos desafios dentro desses capítulos. Você coleta memórias em vez de moedas. Você aprende a história avançando por ela.

Área de Trabalho: Setas direcionais para mover, Shift para correr, Espaço para pular. Celular: use o painel de controle na tela.

O que os jogos que me ensinaram ainda significam

As instruções são simples: mova-se com intenção. Corra quando a janela se abrir. Pule antes de ter certeza absoluta. Aprenda o padrão. Se você perder uma vida, não perca a lição.

A vida real é obviamente mais complicada do que um jogo. Não há ponto de salvamento garantido, e as pessoas ao seu lado não são personagens coadjuvantes. Mas a disciplina da progressão é real. Você presta atenção. Você se adapta. Você continua se movendo.

A tecnologia mudou desde que eu tinha sete anos. O instinto, não.

Conheça o sistema. Aprenda suas regras. Desafie seus limites. Então, construa o que deve vir a seguir.