De macht om te bepalen wat er toe doet

De krachtigste persoon in een ruimte is niet altijd degene die de meeste aandacht krijgt. Het is vaak degene die bepaalt wat er toe doet.

Vaak is het de persoon die bepaalde waar de aandacht naartoe ging—en de overtuiging had om die te sturen.

Als ik naar deze foto van Anna Wintour en mij kijk, is dat de gedachte waar ik steeds naar terugkeer. Haar invloed is nooit afhankelijk geweest van de luidste stem in de mode zijn. Die komt voort uit oordeelsvermogen – het vermogen om te herkennen wat ertoe doet, dat op het juiste moment naar een hoger plan te tillen en instituties op te bouwen waardoor de rest van de wereld oplet.

Dat soort macht is moeilijk te imiteren omdat het niet is gebaseerd op een enkele beslissing. Het groeit door tientallen jaren van consistentie.

Vandaag is Anna Wereldwijd hoofdredacteur van Vogue en de hoofdredacteur van Condé Nast. Maar de titels beschrijven alleen de functie. Ze verklaren niet ten volle de invloed.

Aandacht is een vorm van kapitaal

De meeste mensen besteden hun carrière aan de poging om zichtbaar te worden.

Anna bouwde structuren die het zicht bepalen.

Een omslag, een uitnodiging, een ontwerper geplaatst in de juiste context, of een idee dat wordt geïntroduceerd voordat de rest van de cultuur er klaar voor is, kan veranderen hoe iemand—of iets—wordt gepercipieerd. De kracht zit hem niet simpelweg in het aantrekken van een publiek. Het zit hem in het begrijpen waar dat publiek vervolgens naartoe moet worden geleid.

Het Met Gala is misschien wel het duidelijkste voorbeeld. Anna begon het evenement in 1995 mede te organiseren en hielp het te transformeren van een New Yorks modefeest tot een wereldwijd cultureel moment dat mode verbindt met kunst, entertainment, muziek, politiek, sport en technologie.

De wereld kijkt nu naar de eerste maandag van mei omdat jaren van discipline die aandacht waardevol hebben gemaakt.

Schaarste doet ertoe. Als iedereen wordt uitgenodigd, betekent de uitnodiging minder. Als elk idee als belangrijk wordt behandeld, voelt niets belangrijk aan. Autoriteit komt voort uit het hebben van een standpunt – en de bereidheid om daarin keuzes te maken.

Invloed wordt opgebouwd via mensen

Anna's invloed is overduidelijk. Wat voor mij persoonlijk belangrijk is, is dat ik dankbaar ben dat ik haar ken.

Het publiek ziet vaak de precisie, de normen en de discipline. De mogelijkheid hebben gehad om haar te kennen voegt daar een andere dimensie aan toe: het belang dat zij hecht aan mensen en aan relaties over generaties en disciplines heen.

Ik heb enorm veel respect, niet alleen voor wat Anna heeft opgebouwd, maar ook voor de manier waarop ze ruimte blijft creëren voor ontwerpers, redacteuren, kunstenaars en makers die iets echts bij te dragen hebben. Haar invloed is gebleven omdat deze verbonden is met het vermogen om mensen samen te brengen rond een groter cultureel idee.

Die generositeit van aandacht is een vorm van leiderschap op zich. Wanneer iemand met een enorm bereik ervoor kiest om jouw werk te zien, het te begrijpen en in een breder gesprek te plaatsen, kan het effect ver boven een enkel moment uitstijgen.

Smaak is een oordeel onder druk

Mensen spreken soms over smaak alsof het simpelweg een persoonlijke voorkeur is.

Op het hoogste niveau is smaak besluitvorming met consequenties.

Het is het vermogen om te erkennen wat het verdient om naar een hoger plan te worden getild voordat er consensus over ontstaat. Het betekent weten wanneer je moet handelen, wanneer je moet wachten en wanneer je een standpunt moet handhaven zonder het uit te leggen aan iedereen die de beslissing in twijfel trekt.

De les is niet om Anna's keuzes te imiteren. Het is om genoeg overtuiging te ontwikkelen om je eigen keuzes te maken.

Oprichters worden geconfronteerd met een eindeloze hoeveelheid meningen. Investeerders hebben meningen. Klanten hebben meningen. Concurrenten zorgen voor ruis. De markt verandert voortdurend van gedachten. Als je op elk signaal reageert, verlies je uiteindelijk het oorspronkelijke idee.

Bij SPREEAI hebben we ons volledig moeten blijven richten op wat de toekomst van de modehandel kan worden. AI mag smaak niet vervlakken of elke winkelervaring in het oosten van elkaar doen lijken. Het moet mensen met grotere precisie begrijpen en hen meer vertrouwen geven in hoe ze ontdekken, stylen en kiezen wat ze dragen.

Die positie wordt sterker wanneer we de verleiding weerstaan om elke trend daaromheen achterna te gaan.

Macht wordt duurzaam door instituties

Een persoonlijkheid kan de aandacht trekken. Een instituut kan haar vasthouden.

Anna’s invloed reikt verder dan een individueel nummer van Vogue of een enkel Met Gala. Deze leeft voort in de systemen, standaarden, relaties en culturele verwachtingen die in de loop der tijd zijn opgebouwd.

Dat is wat institutionele macht anders maakt. Het blijft doorwerken wanneer de persoon die het heeft gecreëerd niet zichtbaar aanwezig is.

Hetzelfde principe geldt in de technologie. Een product kan mensen voor een moment aantrekken. Infrastructuur wordt onderdeel van hoe ze handelen.

SPREEAI werkt toe naar die diepere laag: fotorealistische pasfuncties, intelligentie op het gebied van pasvorm en maatvoering, styling, personalisatie, productinzicht, garderobe-intelligentie en e-commerce die mensen over merkgrenzen heen met elkaar kan verbinden.

De zichtbare ervaring doet ertoe. Maar de grotere kans is om deel te worden van de intelligentie achter de modehandel—het systeem dat mensen en merken helpt betere beslissingen te nemen voordat onzekerheid leidt tot een retour, een gemiste verkoop of een verloren relatie.

Aandacht kan een idee introduceren.

Infrastructuur maakt het moeilijk om het idee te verwijderen.

De sterkste positie is tussen werelden

Anna's invloed bevindt zich op het snijvlak van mode, uitgeverij, zakenleven, entertainment, kunst en cultuur.

Mijn eigen carrière is verlopen via technologie, mode, handel en cultuur.

De meest interessante kansen bestaan zelden volledig binnen één categorie. Ze verschijnen tussen categorieën in, waar verschillende groepen iemand nodig hebben die beide talen begrijpt.

Mode en technologie worden vaak omschreven als concurrerende krachten. De ene beschermt menselijke creativiteit en instinct; de andere belooft intelligentie, efficiëntie en schaal.

Ik geloof niet dat de toekomst vereist dat we tussen hen kiezen.

De kans ligt in het bouwen van technologie met genoeg smaak om mode te respecteren—en mode-ervaringen die intelligent genoeg zijn om zich te verplaatsen in het tempo van de moderne consument.

De mensen die beide kanten van die vergelijking kunnen omarmen, zullen in het voordeel zijn ten opzichte van hen die erop staan er slechts één te kiezen.

Wat er toe doet op deze foto

De foto hoeft niet meer te betekenen dan hij doet.

Het is geen bewijs van toegang. Toegang is tijdelijk, en nabijheid is geen prestatie.

Wat er toe doet is het principe dat het moment vertegenwoordigt: aandacht moet worden gericht, smaak moet worden verdedigd, relaties moeten worden gekoesterd en invloed moet uiteindelijk iets groters worden dan het individuele individu dat het bezit.

Anna heeft aangetoond dat macht geen constante uitleg vereist. Een helder standpunt dat met discipline en in de loop der tijd wordt herhaald, wordt uiteindelijk een norm waar andere mensen rekening mee moeten houden.

Ik ben dankbaar dat ik haar ken en ik heb enorm veel respect voor de maatstaf die zij blijft zetten.

Momenten circuleren. Instellingen accumuleren.

Echte macht is niet overal zichtbaar.

Het is onmogelijk te negeren wanneer het er toe doet.